冬至的含义与阴阳变化：古人的智慧与节气的奥秘

今天（2011年12月22日，公历十一月二十八日）13时30分01秒，冬至到来。

枣庄电台提前约我接受采访，我也写了一些文字，但由于节目时间太短，大部分都没有用到，不妨贴在这里留作纪念。

为什么叫冬至呢？

古人说：此日“阴至极，阳始生，日出最南，白昼最短，影子最长，故谓之‘冬至’”。

至，是极端的意思。

古人认为万物都是由阴阳构成的，所谓“万物载阴，万物抱阳”。而且阴中有阳，阳中有阴，阴盛阳衰，此起彼伏，相互的兴衰就构成了世界的变化。

比如，自然界就是一个阴阳矛盾体，当夏至临近时，自然界或者宇宙中的阳气增多到极点，阴气则减少到接近于零。当夏至到来时，阴气开始在阳中生发，从此以后，阳气逐渐减少，阴气逐渐增多。当冬至临近时，阴气达到极点，阳气趋近于零。当冬至到来时，阳气又开始生发。俗话说冬至生阳，然后阳气增多，阴气减少，一直到夏至。如此周而复始，就形成了春、夏、秋、冬不同的季节。

所以在冬至这个时刻，例如今年12月22日下午1点30分01秒，阴气极盛，太阳移到南点，白天极短，阳光下物体的影子极长。

四极即四个至日，标志着冬季的到来，故称冬至。

关于冬至的有趣信息

1. 杆子立起来了，却看不见影子

今天 13:30:01，一个人站在南回归线上，没有影子。当然，南回归线上的所有物体都没有影子。真是“立杆无影”，就像夏至时在北回归线上立杆无影一样。

当然，在我国看不到南回归线，但是北回归线却穿过我国。

我去过广东从化的北回归线塔。塔顶有一颗直径120厘米的铜球，球中央有一小孔。塔基中央嵌有一颗铜心，与上面铜球的圆孔相对。北回归线就从你脚下的铜心中间穿过。每年夏至正午，太阳的光芒就会从上面铜球的圆孔直射出来，落在下面的铜心上。如果你站在这里标记的北回归线上的任何一点，你都不会有任何影子。这可以帮助你想象南回归线的情况。

在南回归线上，冬至这天，太阳直射，物体没有阴影，此时，我们的北半球的阴影最长。

2. 一些数字

1、冬至这天，太阳位于黄经270度，北半球的阳光照射最倾斜。

在哈尔滨，冬至这天，太阳高度角与地平线的夹角为20°15′，不到夏至（67°45′）的三分之一。

2、冬至这天，北半球白天最短，夜晚最长。

在哈尔滨，冬至日从日出到日落的白天时间为8小时44分钟，比夏至日的近7个小时少了6小时50分钟，夏至日为15小时34分钟。

3、我国南北地点不同，差异很大。

冬至当天，哈尔滨市白昼时间为8小时44分钟，北京市白昼时间为9小时4分钟，广州市白昼时间为10小时44分钟。

冬至日照长度较夏至短，哈尔滨市白昼时间短6小时50分钟，北京市白昼时间短5小时58分钟，广州市白昼时间短2小时49分钟。

冬至趣味测试

因为古人认为冬至为阳气所生，根据这个原理，古人发明了很多有趣的实验，其中最著名的就是吕管芦灰。

古时候有一本启蒙书，相当于今天的小学课本，叫《幼学琼林》，里面有一句话：“冬至一到芦灰飞烟灭，立秋一到梧桐叶落。”

杜甫有《小至》诗（冬至前一天叫小至），诗中说：“绣五花添弱丝，吹六管芦花搅飞灰。”韩维《写冬至夜》有“夜半忽见芦花动。”施敏若《冬至二首》有“日光暖暖散去管上浮灰”、“管子传来春天的消息。”

上文诗中提到的“筒灰”、“苇灰”、“飞灰”，都是指古代用芦灰预测天气的方法，又叫“待天气”法，就是等待节气的到来。苇（jiā）是刚生出来的芦苇。苇灰是用芦苇的薄片做成的灰，很轻。

据《后汉书·历法》记载，在特制的三层房间内，“杀牲涂血”今年冬至是几时几分几秒，将裂缝全部覆盖，再在房间内挂上几层帘子，将外界的影响降到最低。再将芦苇灰烬放入十二音阶的玉管内，当冬至到来时，对应音阶内的灰烬就会自行飞出。

对于杜甫“加弱线绣五纹”一诗，一种解释是“晋魏时宫中以红线量日影”；另一种解释是宫女刺绣，从冬至起，白昼渐长，刺绣时间也变长，每日要加一根弱线。《随诗广记》卷三《加红线》有“冬至以后，每日加一根弱线”。

家会调的检验，多由学者或专业人士进行，民间还有一种看鸡毛脱落的方法：

冬至前，人们会在地上挖一个小坑，放几根鸡毛，到了冬至，鸡毛就会自动飞起来。

这些都是基于“冬至生阳”的理论，即地球是纯阴之体，到了冬至时，地球开始有阳气了。

冬至与新年同样重要

在我国古代，冬至是非常受重视的，有“冬至重过年”的说法，就是说冬至节日和过年一样重要。

有两个原因：

第一，冬至是阳气上升之时，君为阳，臣为阴，上为阳，下为阴。所以《汉书》说：“冬至阳气上升，君治长久，故贺也。”

于是大臣们纷纷来给皇帝祝贺，子孙们也纷纷来给长辈祝贺，就如同过年一样。

也可以理解为：冬至以后，白天越来越长，阳气上扬，是一个节气循环的开始，也是一个吉日今年冬至是几时几分几秒，所以就如同农历新年一样。

《晋书》记载：“魏晋，冬至，各国百姓，群臣皆贺……其礼不如元旦。”

第二，我国在汉代就开始使用我们今天使用的农历了，这个农历叫夏历。夏历以现在的正月为岁首，所以正月初一是过新年。汉代以前用的都是周历，是周朝制定的历法。周历以现在的十一月为岁首，十一月的冬至是过新年。也就是说，汉代以前，冬至就是农历的新年。后来实行了夏历，把“年”改为现在的正月，但是冬至过新年的习俗还是保留了下来，所以冬至和新年一样重要。

冬至习俗

冬至的传统习俗有：

1. 敬拜君王

在国家之间，臣子拜祭天子；在民间，子孙拜祭父母。

节日从冬至前一天开始（古称“小至”），“百官来祭祀，天子不理政事”。

学生、农民放假，亲朋好友互赠礼物，无论家境贫寒，都要给父母、长辈买衣服、买食物，表示对节日的祝贺。节前夜叫冬至夜，全家团聚，喝团圆酒，吃团圆饭，在正殿悬挂祖先画像，供奉香火、纸钱、点心、水果等。

近代已简化为冬至前，子孙要为父母、长辈做好衣服、鞋子、袜子，已出嫁的女儿会提前送给父母，但不能在父母家过冬至。

2. 测试冬至

如前所述，文人用的是芦苇灰，而百姓用的是鸡毛。

直到清末民初，鸡毛试验在北方很多地方仍是一种习俗。

3.九九天与祛寒图

从冬至第一天算起，每九天叫初九、二九、三九，一直到九九，共八十一天，其间天气由冷转暖，生活生产也随之变化。“初九、二九，莫出门……”

为了方便计算，有“九天解寒”图。“九天解寒”图样式很多，最常见的是用纯黑色画九朵梅花，每朵九片花瓣。从冬至开始，用一种颜色染一片花瓣。染完一朵花九天后，换另一种颜色染另一朵花。一朵花为一九天。染完所有花后，九九天就结束了。每朵花上还记录着当天的天气。

4.饮食习俗

1、“冬至饺子，夏至面条”。一种说法是，医神张仲景用中药制成一种面条，里面包着滋补防寒的药物，用来给老百姓治耳朵冻伤，这种食物就叫饺子。后来，吃饺子就流传下来了，这只是民间的一个传说。之所以这样说，是因为周朝以十一月为一年之始，称正月。而十一月，按十二地支来说，是子月。以子月为正月，就叫正月。所以正月过了，就叫子月。“饺子”就成了饺子。 后来到了汉代，就改为以正月（现在的十一月为子月，十二月为丑月，正月为寅月，二月为卯月……）为闰年。虽然正月在寅月，不在十一月的子月，但是冬至吃饺子的习俗却保留了下来。其实，过年吃饺子也是受当时习俗的影响而留下的。因为当时正是冬至这天过新年。

2、喝羊肉汤、鸡汤、鸭汤等是因为冬季天气太冷，人体消耗的热量过多，需要吃一些滋补的食物。

当然这些主要是北方的风俗，南方流行吃饺子、汤圆、喝米酒。

5. 敬老习俗

上面说了，古代人们在这一天祭拜帝王、祖先。冬至其实是最早的敬老节。但到了现代，就简化为给父母做鞋袜了。明清时期，就叫“冬至给岳父岳母做袜鞋”。“建”是敬的意思，“翁”是老头，即丈夫的父亲，“姑”是老太太，即丈夫的母亲。也就是说，在冬至前，儿媳妇要给岳父母做鞋袜等衣服。有的人家还送衣服给岳父母。有的人家还送衣服给父母双方。

我们除了孝敬父母，也祭拜祖先。除了祭祀，还会在祖先的像或牌位前祈祷：全家跪在祖先的木牌前，由一家之主描述自己的“根”在哪里。比如我们家的祖先是山西洪洞县人，明洪武三年迁到这里。如今我们已经是第n代了，我们世世代代都不会忘根，好好生活，不辜负祖先。

6. 算命习俗

民间有利用冬至这天的天气和一个月内冬至的早晚来预测未来的习俗。

一般认为，冬至在月初，则年末冷；冬至在月底，则正月冷。有的地方还有这样的说法：“冬至阴，则过年晴；冬至晴，则过年阴。”

7、鲁南特色风俗——冬宴

据古籍记载，古代鲁南地区也隆重地过冬至节，但清代的记载显示，冬至节并没有那么隆重。现实生活中，民间流传的冬至习俗并不多，主要习俗就是冬至吃饺子、喝羊肉汤，给父母做鞋袜、买衣服等，并不十分盛行。

不过，鲁南地区却有一个很独特的风俗，把冬至叫做“东乡”。乡就是享受的意思，在这里主要是给祖先享受祭品。也就是说，在这一天，人们要去坟墓祭拜祖先。特别是出嫁的女儿，要回娘家给过世的父母送衣服。纸衣服、鞋子、帽子，都在坟前烧掉。有种说法是，如果你不去坟墓吃冬宴，你的父母就会蹲在坟上等一整个冬天。

当然，有的人是十月一号送冬装，有的人两个节日都送冬装。